La experimentación animal continúa formando parte de determinadas investigaciones biomédicas, pero su aplicación está sometida a controles científicos, éticos y legales cada vez más estrictos. El objetivo es utilizar animales únicamente cuando no existe una alternativa capaz de responder a la pregunta científica planteada.
En España y la Unión Europea, los proyectos deben justificar la necesidad de utilizar animales y superar diferentes procesos de evaluación antes de comenzar. Además, las investigaciones deben aplicar el principio de las 3R, que busca reemplazar, reducir y perfeccionar los procedimientos para disminuir el impacto sobre los animales.
¿Cómo funciona la experimentación animal?
La investigación biomédica establece controles para cada etapa. Los proyectos pasan por evaluaciones científicas y éticas, además de requerir autorización de la autoridad competente. También intervienen comités especializados y profesionales responsables del bienestar animal.
Asimismo, los animales utilizados en estos estudios proceden de criadores autorizados y cuentan con controles sanitarios y sistemas de trazabilidad. Las instalaciones también están sujetas a inspecciones y deben ofrecer atención veterinaria especializada; Los procedimientos incorporan medidas como analgesia y anestesia cuando corresponde. También se contemplan elementos de enriquecimiento ambiental y criterios de finalización humanitaria para reducir el dolor, el estrés y el sufrimiento.
La evolución de estas prácticas también ha cambiado la manera de entender la investigación. La veterinaria Sonia Segura, responsable de Bienestar Animal de la Universidad de Alicante, explica que durante las últimas décadas aumentaron las exigencias relacionadas con la protección y supervisión de los animales utilizados con fines científicos; La investigación con modelos animales ha participado históricamente en el desarrollo de vacunas, antibióticos, tratamientos contra el cáncer, trasplantes, terapias para la diabetes y otros avances médicos.
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