Campos de golf bajo presión por el consumo de agua
Más de 140 campos de golf de Inglaterra incumplieron sus licencias de extracción de agua durante un periodo de cinco años. Más de un tercio tomó agua de forma irregular, ya sea superando los volúmenes autorizados o extrayéndola fuera de los periodos permitidos.
Los registros de la Environment Agency muestran 279 incumplimientos entre 2021 y 2025. De ellos, 175 entraron en categorías que contemplan posibles impactos sobre el medio ambiente, la salud humana o la calidad de vida.
Además, 100 clubes cometieron infracciones que pusieron al ambiente en riesgo. Sin embargo, ninguno de los casos terminó en una multa o proceso judicial.
Los datos adquieren especial relevancia ante la creciente presión hídrica. Más del 70% de Inglaterra se encuentra actualmente bajo condiciones de sequía, mientras nueve grandes embalses registran niveles de almacenamiento excepcionalmente bajos.
En Inglaterra, las empresas necesitan licencias para extraer agua de ríos, lagos y acuíferos. Estos permisos establecen cuánto pueden utilizar, cuándo pueden hacerlo y cómo deben registrar su consumo.
No todos los incumplimientos detectados implicaron extracciones excesivas. Algunos clubes tampoco monitorearon o reportaron adecuadamente su utilización del recurso.
La Environment Agency puede responder mediante asesoramiento, advertencias, multas o procesos judiciales. No obstante, su primera medida suele consistir en trabajar con los responsables para recuperar el cumplimiento.
River Action cuestionó esta respuesta y reclamó controles más estrictos. La organización considera que, ante condiciones climáticas cada vez más adversas, los servicios esenciales deberían tener prioridad sobre actividades recreativas al distribuir recursos hídricos limitados.
Inglaterra cuenta con 1,735 clubes de golf, por lo que aproximadamente uno de cada 12 incumplió alguna licencia durante el periodo analizado.
El problema no se limita al volumen disponible para consumo humano. Megan Klaar, especialista en hidroecología de la Universidad de Leeds, explicó que reducir demasiado el nivel de un río puede elevar su temperatura y concentrar contaminantes. Asimismo, disminuye el hábitat disponible para peces y otras especies.
La crisis climática aumenta todavía más la presión. El país atravesó sucesivas olas de calor y registró su verano más cálido, mientras la sequía también genera preocupación por posibles afectaciones a la producción agrícola.
Ante este panorama, organizaciones ambientales proponen que los clubes reduzcan su dependencia de fuentes externas mediante pequeños embalses o humedales propios. England Golf asegura que trabaja con sus miembros para mejorar la sostenibilidad del consumo.
La competencia por el agua seguirá aumentando bajo condiciones climáticas más secas. Por ello, garantizar el cumplimiento de las licencias será fundamental para proteger ríos, acuíferos y ecosistemas frente a extracciones que superen su capacidad de recuperación.
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