El daño petrolero permanece bajo las aguas del Golfo
La vida oculta bajo el Golfo de México atraviesa una transformación que también importa a Florida. Una investigación reciente registró descensos cercanos al 60 por ciento en pequeños peces, crustáceos y cefalópodos de aguas profundas. Estas especies sostienen redes alimentarias esenciales para delfines, ballenas, atunes y tiburones.
El trabajo, publicado en PNAS, analizó más de 2,000 muestras mediante redes, estudios acústicos y pruebas genéticas. Los científicos estudiaron organismos desde la superficie hasta 1,500 metros de profundidad. Aunque no establecieron una causalidad directa, identificaron al derrame de Deepwater Horizon y su respuesta como la explicación más probable.
Los resultados muestran una reducción de 63.5 por ciento en peces y de 62 por ciento en macrocrustáceos. Además, los cefalópodos disminuyeron 59.7 por ciento. El kril, alimento clave para varias ballenas, cayó casi 73 por ciento. Los muestreos posteriores detectaron apenas una mejoría leve, sin una recuperación estadísticamente significativa.
El equipo evaluó posibles efectos de temperatura, falta de oxígeno y escasez de alimento. Ninguna variable ambiental coincidió con la magnitud del descenso. Asimismo, los análisis de tres especies de peces linterna revelaron menor diversidad genética. Esta condición puede reducir su capacidad de adaptación.
Para Miami, el hallazgo refuerza la necesidad de observar el Golfo como un sistema conectado. Estos animales migran verticalmente, alimentan depredadores y transportan carbono hacia aguas profundas. En consecuencia, su pérdida puede afectar la resiliencia ecológica y los servicios naturales que sostienen la pesca, el turismo y la investigación marina; El estudio mantuvo métodos comparables durante más de una década. NOAA Fisheries reportó caídas de hasta 85 por ciento en determinados grupos del ecosistema pelágico profundo.
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