Una nueva clase de disolventes ha demostrado su eficacia para actuar como un ‘imán’ natural capaz de capturar y eliminar pequeñas partículas de plástico en los océanos.
Un equipo liderado por Martin-Gatton de la Universidad de Kentucky ha desarrollado la utilización de los denominados disolventes eutécticos profundos naturales (NADES) con este propósito. Su investigación ha sido publicada en Scientific Reports.
“El desafío de los micro y nanoplásticos en nuestro medio ambiente ha estado ganando intensa atención recientemente”, dijo en un comunicado el profesor asociado del Departmento de Biosistemas e Ingeniería Agrícola Jian Shi.
“Estas partículas diminutas, a menudo invisibles a simple vista, son restos de piezas de plástico más grandes descompuestas por la luz solar y el estrés físico. Su tamaño hace que sean muy difíciles de eliminar mediante métodos convencionales como la centrifugación o la filtración, que son ineficientes o demasiado costosos”.
El plástico es un material duradero y económico, lo que lo convierte en un elemento básico en la vida diaria. Sin embargo, su punto fuerte es también su ruina medioambiental.
Los plásticos no se descomponen fácilmente, lo que genera enormes cantidades de residuos. Con el tiempo, estos plásticos se rompen en fragmentos más pequeños.
Los más pequeños, los nanoplásticos, son tan diminutos que no pueden verse sin un microscopio. Su tamaño los convierte en un peligro importante, ya que pueden ser ingeridos por la vida marina y entrar en la cadena alimentaria humana.
“Piense en NADES como una especie de ‘imán’ que atrae y retiene específicamente estas pequeñas piezas de plástico”, dijo Czarena Crofcheck, profesora de BAE y coautora del estudio. “Básicamente, los NADES se mezclan con el agua y se ‘pegan’ a los plásticos, sacándolos del agua”.
Las moléculas de los NADES pueden formar enlaces con las moléculas de los plásticos, un poco como funciona el velcro: un lado se pega al otro. Esta propiedad hace que NADES sea particularmente bueno para agarrar y retener estas partículas de plástico.
Fuente: europapresss.es
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