Un virus que se propaga rápidamente amenaza la salud del árbol del cacao y de las semillas secas con las que se elabora el chocolate, poniendo en peligro el suministro global de la delicia más popular del mundo.
Alrededor del 50% del chocolate del mundo proviene de árboles de cacao en los países de África occidental: Costa de Marfil y Ghana.
El dañino virus está atacando a los árboles de cacao en Ghana, provocando pérdidas de cosechas de entre el 15 y el 50%.
Transmitida por pequeños insectos llamados cochinillas que comen las hojas, brotes y flores de los árboles, la enfermedad del virus del brote hinchado del cacao (CSSVD) se encuentra entre las amenazas más dañinas para el ingrediente de la raíz del chocolate.
“Este virus es una amenaza real para el suministro mundial de chocolate”, dijo Benito Chen-Charpentier, profesor de matemáticas en la Universidad de Texas en Arlington y autor de “Cacao Sustainable: The case of cacao hinchad-shoot virus coinfection”. “, que aparece en la revista PLOS ONE .
“Los pesticidas no funcionan bien contra las cochinillas, lo que obliga a los agricultores a intentar prevenir la propagación de la enfermedad cortando árboles infectados y cultivando árboles resistentes. Pero a pesar de estos esfuerzos, Ghana ha perdido más de 254 millones de árboles de cacao en los últimos años”.
Los agricultores pueden combatir las cochinillas aplicando vacunas a los árboles para inocularlos contra el virus.
Pero las vacunas son caras, especialmente para los agricultores con salarios bajos, y los árboles vacunados producen una cosecha menor de cacao, lo que agrava la devastación del virus.
Fuente: phys.org
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