Los océanos alcanzaron una temperatura media superficial de 21.1 °C, el nivel más alto registrado en las mediciones globales, de acuerdo con datos del servicio europeo de cambio climático Copernicus. Los científicos relacionan este escenario con la combinación del calentamiento provocado por las actividades humanas y el fortalecimiento de El Niño.
La medición, que excluye las regiones polares, supera ligeramente el anterior máximo de 21.09 °C. Aunque la diferencia es pequeña y las estimaciones globales tienen cierto margen de incertidumbre, los especialistas consideran especialmente preocupante que las aguas hayan alcanzado estos niveles mientras El Niño continúa intensificándose.
Samantha Burgess, subdirectora de Copernicus, señaló que el récord constituye otra evidencia del creciente estrés que soportan los mares. El fenómeno natural está incorporando calor adicional a un sistema que ya acumula décadas de calentamiento causado principalmente por las emisiones de gases de efecto invernadero.
Océanos más cálidos elevan los riesgos climáticos
El Niño provoca temperaturas inusualmente elevadas en las aguas superficiales del Pacífico tropical oriental y central. Debido a la enorme extensión afectada, este calentamiento puede impulsar todavía más el promedio global.
Los científicos observan con atención su evolución porque las condiciones actuales podrían favorecer nuevos máximos. Los datos utilizados por Copernicus combinan información obtenida mediante boyas, barcos y satélites para estimar la temperatura marina global.
El cambio climático constituye el problema de fondo. Los mares absorben más del 90% del exceso de calor atrapado por los gases de efecto invernadero, por lo que funcionan como uno de los principales reguladores térmicos del planeta.
El calentamiento amenaza costas y ecosistemas marinos
La acumulación de calor tiene consecuencias mucho más amplias que un aumento en los termómetros. Las aguas cálidas pueden aportar más energía y humedad a las tormentas, favorecer determinados episodios meteorológicos extremos y disminuir el efecto refrescante de las brisas en algunas regiones costeras.
Además, el agua se expande conforme aumenta su temperatura, contribuyendo a la subida del nivel del mar y elevando el riesgo de inundaciones en las costas.
Los ecosistemas marinos también enfrentan una presión creciente. Las olas de calor marinas pueden alterar hábitats y provocar daños severos en organismos particularmente sensibles, incluidos los arrecifes de coral.
El nuevo máximo muestra así un océano que continúa acumulando gran parte del calentamiento generado por las actividades humanas, mientras fenómenos naturales como El Niño pueden intensificar temporalmente sus efectos.
