Al borde de desaparecer: el picaflor de Arica pierde su hogar por los monocultivos

Picaflor de Arica enfrenta una de sus mayores amenazas: la pérdida acelerada de su hábitat debido al avance de los monocultivos en el norte de Chile.

Un estudio de la Universidad de Chile reveló que la expansión agrícola en los valles del desierto de Atacama está afectando gravemente a la biodiversidad, especialmente a esta ave endémica en peligro de extinción.

Los investigadores analizaron cuatro valles entre 2003 y 2019 utilizando imágenes satelitales y datos de monitoreo de aves. Los resultados muestran un crecimiento sostenido de la agricultura intensiva, que ha transformado el uso del suelo y reducido los espacios naturales disponibles.

Picaflor de Arica y el impacto de los monocultivos

El principal problema para el picaflor de Arica es el cambio en el paisaje. Los monocultivos, que consisten en sembrar una sola especie vegetal en grandes extensiones, han sustituido sistemas más diversos por terrenos homogéneos.

Aunque este modelo beneficia la producción agrícola, también genera degradación del suelo y pérdida de biodiversidad. En el Valle de Azapa, por ejemplo, más de 1,400 hectáreas de suelo fueron transformadas para este tipo de cultivo.

Además, la superficie frutal se redujo drásticamente, pasando de 2,000 hectáreas en 2003 a solo 928 en 2019. Este cambio ha tenido un impacto directo en las poblaciones del ave, que han disminuido en las zonas con mayor expansión agrícola.

Picaflor de Arica: un hábitat sin salida

La situación del picaflor de Arica es aún más crítica por su ubicación geográfica. Esta especie solo habita en los valles de Azapa, Vítor y Camarones, rodeados por el desierto, lo que limita su capacidad de desplazarse.

Según el Ministerio del Medio Ambiente de Chile, se trata del ave más amenazada del país, con menos de 500 ejemplares registrados desde 2013.

El avance de los monocultivos no solo afecta a esta especie, sino también a reptiles, murciélagos, insectos polinizadores y pequeños mamíferos.

A pesar del panorama, los expertos aseguran que aún hay oportunidad de actuar. Existen iniciativas de restauración, pero requieren regulación y voluntad política para ser realmente efectivas y evitar que esta especie desaparezca.

Con información de Biobio Chile.