La Antártida enfrenta una amenaza silenciosa pero cada vez más seria: aguas cálidas del océano profundo están avanzando hacia sus plataformas de hielo, poniendo en riesgo uno de los sistemas más importantes para la estabilidad climática del planeta.
Un estudio internacional liderado por la Universidad de Cambridge, basado en cuatro décadas de mediciones oceánicas, confirmó que el agua profunda circumpolar se está desplazando peligrosamente hacia la plataforma continental antártica, tal como advertían desde hace años los modelos climáticos.
El avance del calor oceánico profundo
Este fenómeno preocupa especialmente porque las plataformas de hielo funcionan como barreras naturales que contienen enormes masas de agua congelada en el continente.
Si estas estructuras se derriten desde abajo debido al contacto con aguas más cálidas, podrían desestabilizar glaciares y capas de hielo capaces de elevar el nivel del mar hasta 58 metros a largo plazo.
Los investigadores combinaron datos históricos de barcos, boyas autónomas Argo y herramientas de aprendizaje automático para reconstruir cambios mensuales en el Océano Austral durante 40 años.
Cómo afecta a la Antártida y al clima global
Los científicos comparan este cambio con “abrir el grifo del agua caliente”, alterando corrientes oceánicas fundamentales para regular carbono, calor y nutrientes en todo el planeta.
La reducción de aguas frías densas, causada por el calentamiento global y el deshielo, modifica la circulación marina global y podría afectar ecosistemas, clima y comunidades costeras en distintas regiones del mundo.
Además, estos hallazgos respaldan las advertencias del IPCC sobre cambios profundos en los océanos derivados del cambio climático.
La situación en la Antártida deja claro que el calentamiento global no solo impacta la superficie terrestre, sino también procesos oceánicos invisibles que podrían redefinir el futuro de las costas del planeta.
Con información de DW.