El Adventure Aquarium de Camden, Nueva Jersey, vivió un momento histórico con el nacimiento de tres polluelos de pingüino africano en menos de un mes.
Este acontecimiento no solo fue celebrado por el personal del acuario, sino que también representa un avance importante en la conservación de una especie catalogada en peligro crítico de extinción.
Los primeros nacimientos ocurrieron en diciembre, cuando llegaron al mundo Duffy y Oscar, dos crías que marcaron el inicio de un periodo especialmente positivo para la reproducción en cautiverio.
Semanas después, el anuncio de un tercer polluelo confirmó un mes excepcional para el centro y para los esfuerzos de preservación a nivel global.
El público ayuda a nombrar al nuevo polluelo
Para el tercer nacimiento, el acuario decidió involucrar directamente a la comunidad.
En lugar de asignar un nombre de forma interna, los visitantes pueden votar entre Scrappy, Zero, Flounder y Toothless.
La dinámica tiene un fin solidario: quienes realizan una donación en el recinto obtienen el derecho a votar.
Los fondos recaudados se destinan a organizaciones como AZA SAFE African Penguins y la Fundación Sudafricana para la Conservación de las Aves Costeras, enfocadas en proteger a la especie en su entorno natural.
Familias distintas, genética saludable
Los tres polluelos no comparten los mismos padres. Duffy y Oscar son hijos de Myer y Cornelia, mientras que el tercer polluelo es la segunda cría de Mushu y Hubert. Esta diversidad familiar es clave para mantener una población sana y evitar problemas genéticos.
La bióloga principal del programa, Maddie Olszewski-Pohle, destacó que Mushu y Hubert mostraron un cuidado ejemplar, lo que permitió que su cría se convirtiera en la más grande de la temporada.
Pingüinos africanos: una especie al borde de la extinción
El pingüino africano tuvo una población de millones de ejemplares hace miles de años, pero hoy se estima que solo quedan alrededor de 19,800 adultos en estado salvaje.
Debido a esta drástica caída, la UICN reclasificó a la especie como “En peligro crítico” en 2024. La pérdida de hábitat, el cambio climático, la pesca excesiva y la contaminación siguen siendo sus principales amenazas.
El papel clave de acuarios y zoológicos
Instituciones como el Adventure Aquarium, junto con otros centros en Estados Unidos, cumplen un rol fundamental en la reproducción, investigación y educación ambiental.
Además de proteger a los polluelos, estos espacios ayudan a crear conciencia y promueven la participación activa del público en la conservación.
Antes de ser exhibidos, los nuevos pingüinos pasan por un periodo de cuidado especial fuera de la vista del público, hasta desarrollar plumas impermeables y estar listos para integrarse al grupo.
La votación para elegir el nombre del tercer polluelo estará abierta hasta el 19 de enero, reforzando la idea de que pequeñas acciones locales pueden tener un impacto global en la protección de especies en peligro.
Con información de Infobae.
