Hoy, Día Nacional de Nochebuena

México 8 diciembre._ Como cada 8 de diciembre se celebra el Día Nacional de Nochebuena. Es la flor navideña por excelencia y regalo de México para el mundo. Del jardín de Moctezuma a las pastorelas, el color rojo brillante que invade la época invernal parece una magia que se resiste cuando nadie más florece.

Esta flor ha inspirado fiestas religiosas y de ornato a lo largo del tiempo. La Cuetlaxóchitl, nombre náhuatl, que significa «flor que se marchita» es como se le conoce a la Nochebuena, posee un enorme valor ornamental, siendo una de las plantas más cultivadas en todo el mundo.

San Bernardino de Sahagún da cuenta de la Nochebuena como premio en ceremonias mexicas, así como de su cultivo en los jardines de los tlatoanis.

Se piensa que los franciscanos asentados en Taxco comenzaron su uso para las festividades navideñas, al florecer durante la época decembrina, por lo que se modificó su nombre a Nochebuena, en referencia al nacimiento de Jesús.

Su uso relacionado con la Navidad se asentó mundialmente cuando Joel R. Poinsett, enviado como ministro a México durante 1825-1828 en los años convulsos del primer México Independiente, se llevó consigo una serie de especies a Estados Unidos, entre ellas la Nochebuena, que fue nombrada como “poinsetia” en honor del también naturalista.

Flor emblema

El alemán Albert Ecke, llegó a California, Estados Unidos, a comienzos del siglo XX e inició un plan de modificación de la especie creando un fructuoso negocio de la floricultura estadounidense. La Nochebuena fue adoptada dentro de sus festividades navideñas. La tecnificación en el cultivo de esta planta en Estados Unidos no solo ha fomentado la creación de más variedades, sino una mayor productividad.

Esta bella planta es de origen mexicano. Crece en diversas regiones del país. Se adueña de los invernaderos marcando el inicio de las festividades decembrinas. En la actualidad los estados con mayor producción son Morelos, Puebla, Michoacán, Estado de México, Jalisco y la Ciudad de México.