Hormigas mantienen ecosistemas estables

La Universidad de Cardiff midió el impacto de las invasiones de hormigas en las especies nativas a escala mundial por primera vez.

La introducción de hormigas invasoras en nuevos entornos puede reducir el número de especies en un 53 % a través de la competencia y la depredación.

Ellas juegan un papel importante para ayudar a mantener ecosistemas estables. Pero algunas especies de hormigas han sido transportadas por humanos a nivel mundial. Pueden causar problemas importantes, incluso contribuyendo a la extinción de algunas especies animales.

La introducción de especies de invasoras en hábitats de todo el mundo a través de actividades humanas, como el comercio internacional, ha llevado a que las hormigas no nativas establezcan colonias en varios hábitats en todo el mundo.

La mayoría de las investigaciones que estudian estas poblaciones muestran que pueden reducir la diversidad de especies nativas, probablemente a través de la depredación y la competencia.

Insectos clave

Las hormigas invasoras poseen adaptaciones que les permiten dominar la mayoría de las especies de hormigas nativas. Esto incluye poder comer una dieta amplia y general, así como formar supercolonias, nidos interconectados que consisten en múltiples reinas y que pueden extenderse en grandes áreas.

El doctor Maximillian Tercel, de la Facultad de Biociencias de la Universidad de Cardiff, dijo: “Las hormigas son insectos sociales importantes desde el punto de vista ecológico, que ayudan a mantener las funciones clave del ecosistema».

Participan en una amplia gama de interacciones entre especies, como actuar como depredadores, parásitos, herbívoros, granívoros, presas, mutualistas. Y anfitriones, en casi todos los ambientes terrestres y todos los continentes excepto la Antártida.