Cambio climático y aumento de muertes por calor extremo
Las temperaturas extremas provocaron alrededor de 710,000 muertes en el mundo durante 2023. De acuerdo con un nuevo informe de The Lancet Countdown, el 70% de estos fallecimientos puede atribuirse al calentamiento global provocado por las actividades humanas, principalmente por el uso de combustibles fósiles.
El estudio advierte que el cambio climático ha intensificado sus consecuencias sobre la salud y que varios de sus efectos avanzan más rápido que durante la década anterior. Ante este escenario, los especialistas piden reconocer el problema como una emergencia sanitaria mundial.
La investigación reunió a 146 especialistas de más de 100 instituciones en 30 países, quienes analizaron 54 indicadores relacionados con las consecuencias sanitarias, ambientales y económicas del calentamiento.
Entre 2016, cuando entró en vigor el Acuerdo de París, y 2023 se registraron aproximadamente tres millones de muertes relacionadas con el calor en todo el planeta.
Los investigadores advierten que estas cifras representan solamente una parte del problema, pues las temperaturas elevadas también incrementan las enfermedades y la presión sobre los sistemas sanitarios.
El impacto económico resulta igualmente considerable. Durante 2025, la pérdida de productividad laboral asociada al calor alcanzó 1.07 billones de dólares, el tercer año consecutivo por encima del billón.
La agricultura concentró el 38% de esas pérdidas, mientras la construcción representó el 29%, debido a la exposición de sus trabajadores a condiciones extremas.
La directora ejecutiva de The Lancet Countdown, Marina Romanello, propuso establecer un mecanismo internacional que permita responder a esta crisis sanitaria de manera coordinada.
El informe también identificó una expansión de las sequías extremas, que durante 2025 afectaron al 52% de la superficie terrestre mundial, con consecuencias para la producción de alimentos.
Paralelamente, las precipitaciones extremas alcanzaron anualmente al 17.2% de la superficie terrestre entre 2016 y 2025, frente al 14.8% de la década anterior. Estos fenómenos aumentan los riesgos de inundaciones, deslizamientos y enfermedades transmitidas por el agua.
Los especialistas señalaron que, pese al crecimiento de las energías renovables, los subsidios a los combustibles fósiles continúan elevados.
Desde 2016, los gobiernos han destinado 6.20 billones de dólares a estas subvenciones. Incluso, durante 2024, diez países gastaron más en apoyar estos combustibles que en sus sistemas de salud.
Los investigadores consideran indispensable reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y enfrentar la desinformación que retrasa las medidas ambientales.
El informe concluye que atender el cambio climático como una emergencia sanitaria permitiría fortalecer la cooperación internacional y proteger a las poblaciones más expuestas a sus consecuencias.
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