Un estudio hallaron más de 5.000 especies nuevas en una enorme zona del océano Pacífico rica en minerales en su fondo. Es aproximadamente dos veces mayor que la India y se trata de la Zona Clarion-Clipperton (ZCC).
Ya fue dividida y asignada a empresas para futuras explotaciones mineras en aguas profundas, según publican investigadores en la revista ‘Current Biology’.
Un equipo de biólogos creó la primera «lista de control de la ZCC» recopilando todos los registros de especies de anteriores expediciones de investigación a la región.
Sus estimaciones de la diversidad de especies de la ZCC incluyen un total de 5.578 especies diferentes halladas en la región, de las que se calcula que entre el 88% y el 92% son totalmente nuevas para la ciencia.
«Compartimos este planeta con toda esta asombrosa biodiversidad, y tenemos la responsabilidad de comprenderla y protegerla», advierte Muriel Rabone, ecóloga de los fondos marinos del Museo de Historia Natural de Londres (Reino Unido).
La ZCC, que abarca seis millones de kilómetros cuadrados desde Hawai hasta México, es una de las regiones más vírgenes del océano mundial.
Para estudiarla, los investigadores se adentran en el Océano Pacífico en cruceros de investigación que emplean técnicas de muestreo. Van desde las más técnicas, como vehículos teledirigidos que recorren el fondo oceánico, hasta las más sencillas. Por ejemplo, una caja resistente que se posa en el fondo (lo que se conoce como «box core sampling»).
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