con imágenes tomadas de la red
Aunque a simple vista el continente africano parece inmóvil, bajo su superficie ocurre un proceso gigantesco que ya está en marcha. National Geographic confirmó que África se está partiendo lentamente en dos, un fenómeno geológico que, con el paso de millones de años, dará origen a un nuevo océano.
Este proceso comenzó hace aproximadamente 30 millones de años en la región de Afar, al norte de Etiopía.
Desde entonces, la fractura se ha extendido de manera constante hacia el sur, en dirección a Zimbabue, avanzando entre 2.5 y 5 centímetros por año.
La placa africana se está dividiendo en dos grandes subplacas: la Nubia, que es la más grande, y la somalí, de menor tamaño.
Con el tiempo, este movimiento terminará separando el continente en dos masas de tierra, dejando un nuevo mar entre ellas.
De acuerdo con los especialistas, esta separación es impulsada por procesos internos de la Tierra, como la dinámica del manto y el desplazamiento de roca parcialmente fundida bajo la corteza.
La fractura está directamente relacionada con el Sistema del Rift de África Oriental, una de las grietas tectónicas más extensas del planeta.
Este sistema atraviesa miles de kilómetros y varios países, entre ellos Etiopía, Kenia, Uganda, Tanzania, Zambia, Malawi y Mozambique.
Un estudio publicado en 2023 en el Journal of Geophysical Research ayudó a explicar cómo y por qué esta enorme fisura continúa creciendo, revelando los factores que alimentan su expansión constante.
La geóloga Lucía Pérez Díaz, del Grupo de Investigación de Fallas Dinámicas del Royal Holloway, explicó que la actividad en la rama oriental del Rift se volvió evidente cuando una gran fisura apareció repentinamente en el suroeste de Kenia. África, señala la experta, se encuentra sobre una zona tectónica altamente activa.
Según Pérez Díaz, cuando la ruptura avance lo suficiente, el lecho marino comenzará a abrirse paso a lo largo de la grieta, formando un océano completamente nuevo en el transcurso de decenas de millones de años.
Un estudio de 2020 realizado por Virginia Tech sugiere que las primeras aguas oceánicas surgirán en el norte del Rift, donde el ritmo de separación es más rápido.
La profesora D. Sarah Stamps explicó que esa zona será la primera en transformarse.
Uno de los eventos más impactantes ocurrió en 2005, cuando una grieta de 60 kilómetros se abrió de forma súbita en el oeste de Etiopía. En cuestión de minutos, el terreno se desplazó dos metros, un cambio que normalmente tomaría siglos.
Desde entonces, los científicos debaten si el proceso podría acelerarse más de lo esperado.
Aunque este fenómeno es casi imperceptible a escala humana, en el tiempo geológico representa una transformación irreversible.
Así como los glaciares retroceden y los desiertos avanzan, África está cambiando de forma, recordándonos que la Tierra nunca deja de evolucionar.
El continente ya comenzó a dividirse. El nuevo océano aún tardará millones de años en nacer, pero el proceso, sin duda, ya está en marcha.
Con información de Perfil.
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