La posibilidad de recuperar al dodo, un ave desaparecida hace más de tres siglos, vuelve a colocar sobre la mesa una pregunta ambiental importante. ¿Puede la tecnología utilizada para recrear especies extintas convertirse también en una herramienta para proteger a los animales que todavía habitan el planeta?
Colossal Biosciences trabaja en un proyecto de desextinción que combina genética, reproducción asistida y herramientas computacionales. Uno de sus principales objetivos es reconstruir información genética del dodo para desarrollar un ave con características semejantes a esta especie que habitó exclusivamente en Mauricio.
Tecnología para recuperar especies y proteger las actuales
El proyecto no consiste simplemente en clonar un dodo. Los investigadores estudian su material genético y lo comparan con especies actuales, especialmente con la paloma de Nicobar, uno de sus parientes vivos más cercanos. A partir de estas diferencias buscan identificar características que puedan reproducirse mediante edición genética.
Las herramientas desarrolladas durante este proceso también podrían tener aplicaciones para la conservación. Técnicas de reproducción, análisis genómico y preservación de células pueden resultar útiles para especies amenazadas cuya diversidad genética disminuye rápidamente.
Sin embargo, recuperar características de un animal desaparecido no significa restaurar automáticamente el ecosistema donde vivió. Una eventual reintroducción tendría que considerar disponibilidad de hábitat, alimento, enfermedades, especies invasoras y posibles efectos sobre otras poblaciones.
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El dodo recuerda las consecuencias de perder biodiversidad
El dodo desapareció de Mauricio durante el siglo XVII, después de la llegada humana y de animales introducidos que alteraron su ecosistema. Su historia terminó convirtiéndose en uno de los ejemplos más conocidos de extinción relacionada con actividades humanas.
Por ello, el proyecto también genera cuestionamientos sobre las prioridades ambientales. Algunos especialistas sostienen que los avances tecnológicos pueden complementar la conservación, pero no sustituyen acciones esenciales como proteger hábitats, combatir el tráfico de especies y reducir las causas actuales de pérdida de biodiversidad.
