Metano – las matemáticas no suman

Aunque hay mucha fricción dentro de la UE y con los americanos sobre la finalización del oleoducto Nord Stream 2, el gobierno alemán es inflexible en cuanto a la finalización del cambio de combustible. Recientemente, el Ministro de Economía, Peter Altmaier, anunció que en el marco de su estrategia de hidrógeno, se necesita mucho más gas natural en Alemania. Al mismo tiempo, el consumo de gas natural aumenta continuamente. Según las estadísticas del Grupo de Trabajo sobre Balances Energéticos, el consumo de gas natural crecerá un 3,6 por ciento en 2019, superando el crecimiento de las energías renovables. La participación del gas natural en el consumo de energía primaria es del 25,0% (23,6% en 2018), la de las renovables del 14,7% (13,8% en 2018). Además de las mayores necesidades de calefacción, «sobre todo el aumento del uso de gas natural en las centrales eléctricas» contribuyó a este aumento.

Es bastante obvio que a algunos partidarios de las energías renovables les resulta difícil enfrentarse a estos hechos y desprenderse de las amadas narraciones sobre una especie de transformación del sistema energético autogestionado. También es difícil contrarrestar las promesas de la gran coalición con hechos, o dejar de creerlas. La promesa del acuerdo de coalición de que las energías renovables se aumentarían hasta el 60% del consumo de energía primaria para 2030 no vale el papel en el que está impreso. Uno podría llamar al aferramiento a las viejas fantasías de expansión represión o ingenuidad política. Eso puede dejarse a un lado. El punto de vista de aquellos que esperan que el gas natural sea sustituido por biogás, biometano o Power-to-X en un futuro previsible, ignora el equilibrio de poder imperante. Los inversores que están impulsando la expansión de la infraestructura de gas natural y GNL ciertamente no van a desguazar sus plantas en aras de un cambio de energía verde y renunciar a sus ganancias.

Por el contrario, se han creado hechos concretos desde mediados del decenio, cuando se inició la expansión del gas natural sin mucha controversia pública y el cuento de hadas de la tecnología puente del gas natural todavía se celebraba en el movimiento de cambio de la energía. La importación de gas de esquisto de EE.UU. a la UE arroja una luz brillante sobre los cambios reales. Cuando el Presidente de los Estados Unidos Trump recibió al entonces jefe de la Comisión de la UE, Jean-Claude Juncker, en la Casa Blanca en julio de 2018, ambas partes acordaron una declaración conjunta en la que se decidió «reforzar nuestra cooperación estratégica en materia de energía». La UE se comprometió a importar más gas natural licuado (GNL) de los EE.UU. para «diversificar los suministros de energía». Desde entonces, la UE ha aumentado sus importaciones de GNL en casi un 600 por ciento. Sin embargo, esto no ha sido a expensas de los suministros de gas ruso, sino más bien como un complemento adicional. La UE espera un nuevo aumento de más del 50% para 2023.

A principios de febrero de 2020, la renombrada revista científica Nature publicó un artículo en el que se explicaba que durante la producción y el transporte de gas natural se libera a la atmósfera diez veces más metano del que se había estimado anteriormente. Es cierto que el gas metano ha estado escapando del subsuelo durante millones de años a través de volcanes de lodo o fuentes de filtración. Pero con la producción de carbón, petróleo y gas natural y la agricultura, la cantidad de metano ha aumentado ahora mucho más allá del nivel natural, y mucho más de lo que se había estimado anteriormente, según escribieron Benjamin Hmiel de la Universidad de Rochester y sus colegas en la revista «Nature». Según el estudio, cada año se liberan a la atmósfera entre 172 y 195 millones de toneladas de metano fósil. De esto, sin embargo, sólo

40 a 60 millones de toneladas de metano fósil natural del subsuelo en el aire. La diferencia, que es casi el doble, se debe por lo tanto a las emisiones de la infraestructura de extracción, transporte y consumo de metano. En otras palabras, lo que se conoce como emisiones ascendentes. La revista científica alemana Spektrum (antes Bild der Wissenschaft) también siguió con su propio artículo. Un equipo de científicos, incluyendo investigadores de KIT, con sede en Karlsruhe, llegó a conclusiones similares. Las emisiones de metano de la producción y el uso de combustibles fósiles se subestimaron al menos en un 40%. Spektrum escribe que las emisiones de metano de fuentes humanas podrían y deberían reducirse a toda costa, sin importar lo difícil que sea.