La contaminación del aire y ELA podrían estar más relacionadas de lo que se pensaba.
Un nuevo estudio realizado en Suecia encontró que la exposición prolongada a la polución atmosférica no solo eleva el riesgo de desarrollar esclerosis lateral amiotrófica (ELA) y otras enfermedades de la neurona motora, sino que también puede acelerar la evolución de la enfermedad en quienes ya han sido diagnosticados.
Los resultados fueron publicados el 20 de enero en la revista JAMA Neurology y se basan en el análisis de miles de personas, incluso en un país conocido por tener niveles relativamente bajos de contaminación.
Contaminación del aire y ELA: una asociación clara
Para la investigación, científicos analizaron los niveles de exposición a la contaminación atmosférica de 1,463 personas en Suecia con enfermedades de la neurona motora diagnosticadas recientemente.
Estos datos se compararon con los de casi 1,800 hermanos y más de 7,000 personas sanas.
Los resultados mostraron que la exposición prolongada a la polución se asocia con un aumento del 20% al 30% en el riesgo de desarrollar enfermedades neuromotoras como la ELA. Además, quienes estuvieron expuestos a niveles más altos de contaminación presentaron un declive funcional más rápido y un mayor riesgo de muerte tras el diagnóstico.
La Dra. Caroline Ingre, profesora adjunta de neurociencia clínica en el Instituto Karolinska, explicó que la contaminación podría influir tanto en el inicio de la enfermedad como en la velocidad con la que progresa.
Inflamación, progresión y calidad del aire
Aunque el estudio no fue diseñado para identificar las causas exactas, los investigadores señalan que la contaminación del aire puede provocar inflamación y estrés oxidativo en el sistema nervioso. Esto coincide con la opinión de especialistas externos, como la Dra. Jacqueline Moline, de Northwell Health, quien destacó que los resultados son especialmente llamativos al provenir de un país con aire relativamente limpio.
Según Moline, las partículas contaminantes pueden inhalarse, llegar a los pulmones y desencadenar cambios en las neuronas, afectando tanto al cerebro como al sistema nervioso central. Por ello, recomendó limitar el tiempo al aire libre y evitar hacer ejercicio en días con mala calidad del aire, especialmente cuando hay niebla o altos niveles de contaminación.
Los investigadores subrayaron que estos hallazgos refuerzan la importancia de mejorar la calidad del aire, ya que incluso niveles considerados bajos pueden tener un impacto significativo en la salud neurológica.