El castor europeo está demostrando que la naturaleza puede ser una gran aliada frente al cambio climático.
Un estudio internacional reveló que los ríos donde habita esta especie pueden almacenar hasta un 26 % más de carbono, gracias a las transformaciones que realiza en su entorno.
Este roedor, considerado un verdadero ingeniero del ecosistema, modifica los cauces fluviales al construir presas con ramas, barro y sedimentos. Estas estructuras reducen la velocidad del agua y crean zonas inundadas donde se acumula materia orgánica, como hojas y madera, que queda atrapada en el fondo y almacena carbono durante años.
Castor europeo y almacenamiento de carbono
La investigación, publicada en Communications Earth & Environment, analizó durante un año un tramo de 800 metros en la cuenca del Rin, en Suiza. Los científicos midieron el flujo de carbono en diferentes puntos del río y comprobaron que las áreas intervenidas por castores retenían significativamente más carbono.
Este elemento se acumula principalmente en sedimentos y madera inundada, donde puede permanecer hasta tres décadas.
Además, las presas contribuyen a ampliar los humedales, lo que potencia su papel como sumideros naturales.
Un impacto positivo más allá del carbono
El efecto del castor europeo no se limita al almacenamiento de carbono. Al frenar el flujo del agua, también favorece su infiltración en el suelo, lo que ayuda a recargar acuíferos y mejorar la calidad del agua.
Aunque su expansión en España ha generado inquietudes, especialmente en zonas agrícolas cercanas a los ríos, los expertos señalan que su actividad suele concentrarse en los primeros metros desde la orilla, por lo que su impacto es localizado.
Este animal, que estuvo cerca de desaparecer en el siglo XIX por la caza, ha logrado recuperarse en Europa gracias a programas de reintroducción.
En España, su presencia comenzó en 2003 y actualmente se extiende por varias cuencas.
Hoy, el castor europeo se posiciona como un ejemplo de cómo las soluciones basadas en la naturaleza pueden contribuir a enfrentar los desafíos climáticos de manera efectiva.
Con información de Sinc.