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La evolución suele asociarse con procesos lentos, casi imperceptibles, pero la realidad podría estar cambiando más rápido de lo que imaginamos.
Un estudio de la Universidad de Liverpool revela que el cambio climático está acelerando la evolución de algunas especies, impulsando transformaciones que no solo afectan a un individuo, sino también a sus descendientes durante varias generaciones.
La investigación se centró en moscas Drosophila melanogaster provenientes de regiones con climas distintos, como España y Finlandia.
Los científicos descubrieron que una sola ola de calor puede modificar la expresión de 23 genes, y estos cambios pueden heredarse hasta la cuarta generación.
Lo más interesante es que este proceso no implica una mutación genética tradicional, sino mecanismos epigenéticos que activan o desactivan funciones del organismo de manera rápida.
Las moscas acostumbradas a climas cálidos demostraron una mejor capacidad de adaptación. Sus descendientes lograron acelerar su desarrollo para sobrevivir en condiciones adversas, lo que les da una ventaja evolutiva clara.
No todas las especies reaccionan igual. Las poblaciones de zonas frías mostraron dificultades para adaptarse, lo que evidencia que la evolución no ocurre de forma uniforme.
Este desbalance podría generar problemas mayores: individuos de una misma especie podrían dejar de ser compatibles entre sí, afectando la reproducción y alterando ecosistemas completos.
Además, las especies de vida corta tienen una ventaja importante, ya que pueden adaptarse más rápido.
En contraste, los humanos, con ciclos de vida largos, tienen menos margen para responder a estos cambios acelerados.
Los científicos advierten que entender la evolución en este contexto será clave para anticipar qué especies están en mayor riesgo. Porque si el cambio climático sigue acelerando estos procesos, no todos podrán adaptarse al mismo ritmo… y eso podría transformar profundamente la vida en el planeta.
Con información de National Geographic.
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