Alerta en el océano: tortugas marinas se reproducen antes, pero con menos huevos

La reproducción de tortugas marinas está mostrando señales de alerta que han encendido las alarmas entre biólogos y conservacionistas.

Un estudio internacional de larga duración detectó que estos animales están llegando más jóvenes a las playas para anidar, pero lo hacen con menor frecuencia y con puestas cada vez más reducidas.

A simple vista, podría parecer una buena noticia que las tortugas comiencen a reproducirse antes. Sin embargo, el seguimiento detallado durante 17 años revela una tendencia menos alentadora: la capacidad reproductiva global de cada hembra está disminuyendo.

La investigación fue liderada por científicos de la Queen Mary University of London en colaboración con la Associação Projeto Biodiversidade. El monitoreo se realizó en Cabo Verde, uno de los principales puntos de anidación del Atlántico oriental.

La especie estudiada está catalogada como vulnerable en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, por lo que cualquier cambio en su biología es relevante para su supervivencia.

Menos alimento, menos reproducción de tortugas marinas

Las tortugas marinas son consideradas “reproductoras de capital”. Esto significa que dependen de la energía acumulada en sus zonas de alimentación en alta mar para poder reproducirse. Si esas reservas son bajas, la cantidad de huevos y nidos también disminuye.

Para entender qué estaba ocurriendo, los científicos analizaron datos satelitales de clorofila, un indicador de productividad marina, en las aguas frente a África Occidental. Los resultados mostraron una caída importante en la disponibilidad de alimento.

Las consecuencias son claras:

• El intervalo entre temporadas reproductivas pasó de aproximadamente dos a cuatro años.

• Las hembras construyen menos nidos por temporada.

• Cada puesta contiene menos huevos que en años anteriores.

Aunque ahora anidan a edades más tempranas, el rendimiento reproductivo total es menor.

Más allá de proteger las playas

Desde la costa, el panorama puede parecer positivo: más nidos y llegada anticipada. Pero el seguimiento a largo plazo demuestra que las hembras están invirtiendo más esfuerzo para obtener menos resultados.

La protección de las playas de anidación sigue siendo fundamental, pero no es suficiente.

Si no se resguardan también las zonas de alimentación en mar abierto y no se gestionan adecuadamente los recursos, la reducción en la producción de huevos podría traducirse en un declive progresivo de la población.

Los datos acumulados durante casi dos décadas muestran que el equilibrio de los ecosistemas marinos está cambiando. Y aunque el problema no siempre sea visible desde la arena, la tendencia es clara y preocupante para el futuro de estas tortugas.

Con información de Ok Diario.