En el caso del reformado de metano con vapor, el material se utiliza en la construcción de reformadores, intercambiadores de calor y otros componentes del proceso, ya que es especialmente adecuado para soportar altas temperaturas y entornos corrosivos.
En cuanto a la electrólisis del agua, el material se utiliza a menudo en la construcción de electrolizadores debido a su resistencia a la corrosión y durabilidad en el duro entorno electrolítico del proceso.
Ahora, una nueva iniciativa encabezada por el profesor Mingxin Huang, del Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Hong Kong (HKU), ha creado un nuevo tipo de acero con gran resistencia a la corrosión que puede utilizarse en la fabricación de hidrógeno verde a partir de agua salada que se obtiene fácilmente de nuestros océanos.
Aunque el coste del nuevo acero es muy inferior al de sus homólogos actuales, su rendimiento en un electrolizador de agua salada es equivalente a la práctica industrial actual de emplear titanio como pieza estructural clave para crear hidrógeno a partir de agua de mar desalada o ácida.
Acero inoxidable
La invención consiste en añadir una capa secundaria a base de manganeso (Mn) diseñada sobre la capa precedente a base de cromo (Cr) a ~720 mV sobre la capa pasiva única a base de Cr2O3.
Dado que el consenso general es que el Mn reduce la capacidad del acero inoxidable para resistir la corrosión, los científicos no aceptaron de entrada el nuevo papel del material.
Esto se debe a que el descubrimiento de la pasivación basada en el Mn es contraintuitivo y desafía la comprensión convencional de la ciencia de la corrosión.
“Sin embargo, cuando se presentaron numerosos resultados a nivel atómico, nos convencimos. Más allá de nuestra sorpresa, estamos impacientes por explotar el mecanismo”, afirma el Dr. Kaiping Yu, primer autor del
Fuente: worldenergytrade.com
