Un álamo de varios siglos que se había convertido en símbolo de resistencia ambiental fue derribado en Lochiel, Arizona, para permitir el avance de un doble muro en la frontera con Sonora. Organizaciones conservacionistas estimaban que La Abuela tenía entre 200 y 250 años de antigüedad.
Durante más de 70 días, activistas permanecieron alrededor y dentro del árbol para impedir su retiro. El campamento comenzó después de que contratistas derribaran otros tres álamos históricos ubicados en la misma zona del valle de San Rafael.
La protesta terminó cuando agentes de la Patrulla Fronteriza llegaron al sitio y despejaron el área. Posteriormente, trabajadores utilizaron maquinaria para retirar el último ejemplar. Al menos diez manifestantes fueron detenidos durante el operativo, según reportes periodísticos.
La Abuela desaparece tras más de dos meses de resistencia
La pérdida del árbol representa también la desaparición del último de cuatro grandes álamos que permanecían en ese punto de Lochiel. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza había informado previamente que esos ejemplares serían retirados para permitir la construcción fronteriza.
Sin embargo, el valor ambiental de los árboles iba más allá de su antigüedad. El Sierra Club sostiene que ofrecían alimento, refugio y espacios para aves migratorias dentro de un ecosistema ribereño relacionado con el río Santa Cruz.
Además, grupos conservacionistas mantienen su atención sobre otro álamo ubicado en territorio mexicano, próximo al trazado de las obras fronterizas.
El muro avanza sobre un corredor para la fauna
Lochiel se encuentra en el valle de San Rafael, aproximadamente 25 millas al este de Nogales. La región forma parte de un paisaje fronterizo donde organizaciones ambientales han documentado una importante diversidad biológica.
Entre los animales registrados en este corredor se encuentran jaguares, ocelotes, osos negros y berrendos, además de numerosas especies de aves. Por ello, los ambientalistas advierten que las modificaciones físicas del territorio pueden afectar espacios utilizados por la fauna.
La caída del último álamo histórico marca así un nuevo cambio en el paisaje fronterizo. Mientras continúa la construcción de las dos barreras paralelas, las protestas ambientales también siguen en la zona.
