Una prenda roja y flexible está convirtiendo dos metales en aliados inesperados de la fauna marina. Investigadores de Chile diseñaron chalecos terapéuticos para proteger las heridas de pingüinos rescatados y acelerar su recuperación.
Los trajes incorporan partículas microscópicas de cobre y zinc directamente en las fibras. Aunque contienen metales, conservan la apariencia y movilidad de una tela convencional, una característica indispensable para aves silvestres en rehabilitación.
Chalecos para pingüinos protegen heridas difíciles
El diseño evita que los animales alcancen con el pico sus lesiones, retiren puntos o abran nuevamente el tejido. Además, el cobre limita el crecimiento de bacterias, hongos y ácaros que pueden complicar la recuperación después de una intervención.
El zinc cumple otra función relevante al favorecer la formación de vasos sanguíneos en el tejido lesionado. En consecuencia, la prenda combina una barrera física con propiedades que podrían apoyar la cicatrización bajo supervisión veterinaria.
La tecnología ya se utilizaba en perros y gatos. Especialistas del Centro de Conservación Humboldt, la Universidad Católica del Norte y Kimba Vet adaptaron el concepto a estas aves.
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Tecnología chilena frente a una amenaza creciente
Las primeras pruebas incluyeron cinco ejemplares de las especies Humboldt y Magallanes atendidos en Chile. Cuatro presentaban heridas probablemente relacionadas con actividades humanas, como enredos en redes de pesca.
Los cuidadores reportaron buena tolerancia al chaleco y observaron mejores condiciones en las heridas. Sin embargo, el proyecto todavía funciona como una prueba y requiere seguimiento para medir sus beneficios clínicos.
La innovación llega mientras redes, hélices, contaminación, enfermedades y escasez de alimento presionan a estas poblaciones. Estos factores aumentan la llegada de ejemplares debilitados o lesionados a los centros de rehabilitación chilenos.
