Los invisibles que sostienen el planeta: científicos africanos impulsan la defensa de los hongos

Hongos: durante mucho tiempo han sido los grandes olvidados de la conservación ambiental, pero hoy están en el centro de una nueva conversación científica que podría cambiarlo todo.

Desde África, investigadores de distintos países están impulsando un movimiento internacional para que estos organismos reciban la misma atención que plantas y animales. La iniciativa tomó fuerza tras el Congreso Internacional sobre Conservación de Hongos en Cotonú, Benín, donde expertos de 27 países coincidieron en algo: sin hongos, los ecosistemas simplemente no funcionan.

Hongos: clave para el equilibrio del planeta

Aunque suelen pasar desapercibidos, los hongos cumplen funciones esenciales.

Se estima que el 90% de las plantas terrestres dependen de ellos para sobrevivir, además de jugar un papel fundamental en la fertilidad del suelo y el almacenamiento de carbono.

De hecho, estudios recientes indican que hasta el 36% de las emisiones de dióxido de carbono provenientes de combustibles fósiles pueden almacenarse en el micelio subterráneo de los hongos. Esto los convierte en aliados silenciosos frente al cambio climático.

A pesar de su importancia, el conocimiento sobre ellos sigue siendo limitado.

En Madagascar, por ejemplo, menos del 1% de las especies de hongos han sido descritas científicamente, lo que evidencia el rezago en investigación.

Un movimiento global que apenas comienza

La conservación de los hongos avanza, pero a un ritmo más lento que el de otras especies.

No fue sino hasta 2010 cuando comenzaron a surgir organizaciones dedicadas exclusivamente a su protección.

Hoy existen iniciativas como la Sociedad Internacional para la Conservación de los Hongos o la organización SPUN, que buscan integrar el conocimiento científico y promover políticas públicas más incluyentes.

En África, además, se están impulsando proyectos educativos y científicos, como la creación del primer fungario en Congo o programas escolares en Zimbabue para acercar a las nuevas generaciones a este tema.

Sin embargo, el reto sigue siendo grande. Menos del 10% de los puntos críticos de biodiversidad fúngica están protegidos, lo que deja a estos organismos en una situación vulnerable.

Lo que está ocurriendo ahora es más que un cambio científico: es un cambio de mirada. Porque entender a los hongos no solo es conocer lo invisible… es reconocer lo esencial.

Con información de Infobae.