imagen tomada de elpais.com
El río no solo es su casa, también es su causa. En la Amazonía ecuatoriana, un grupo de niños conocidos como los Yaku Churis “hijos del río” en kichwa, está usando el kayak para proteger las aguas que los han visto crecer.
Todo comienza con un silbato en el río Jatunyacu. Es la señal para remar. Para Maikel Andi, de 14 años, no es solo deporte: es una forma de demostrar su conexión con el agua y su compromiso con el entorno.
La iniciativa nació hace tres años gracias a Diego Robles, kayakista profesional, quien buscaba acercar este deporte a niños de comunidades amazónicas. Pero la idea fue más allá: convertir el kayak en una herramienta de conciencia ambiental.
Hoy, el grupo está formado por niños de entre 10 y 17 años, provenientes de comunidades kichwa y mestizas de Napo.
Además de aprender a remar, también se capacitan en temas como reciclaje, carpintería, liderazgo y conservación. Durante sus recorridos, no solo navegan: recogen basura, observan el estado del agua y reflexionan sobre las amenazas que enfrentan sus ríos.
Los Yaku Churis han sido testigos directos del impacto de la minería y la contaminación. En zonas donde antes el agua era cristalina, hoy tiene un color oscuro.
En Napo, la actividad minera ha crecido de forma acelerada: de menos de 100 hectáreas en 2007 a más de 1,300 en 2023. Aunque recientemente se suspendieron algunas actividades, la incertidumbre sigue presente.
Para estos niños, el río no es solo un paisaje. Es vida.
Algunos, como Maikel, sueñan con ser rescatistas; otros, como Tupac, con competir en slalom. Pero todos comparten un objetivo: cuidar su entorno.
El proyecto también les ha dado herramientas personales. Han ganado confianza, aprendido a expresarse y encontrado nuevas oportunidades, incluso en el turismo.
Mientras reman, también construyen algo más grande: una generación que entiende que proteger el río es proteger su futuro.
Con información de El País.
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