El secuestro del biólogo Miguel Ángel De la Torre Loranca volvió a encender las alertas sobre los riesgos que enfrentan científicos y ambientalistas en México. El investigador lleva más de 70 días desaparecido, luego de ser privado de la libertad por hombres armados en la Sierra Zongolica, Veracruz, una región a la que dedicó su vida profesional y personal.
Su ausencia no solo ha causado un profundo impacto emocional en su familia y en las comunidades locales, también ha frenado proyectos de investigación, conservación ambiental, educación y ecoturismo que él impulsaba en una de las zonas con mayor biodiversidad del país.
Un biólogo clave para la Sierra Zongolica
Desde joven, De la Torre se dedicó al trabajo de campo. Como estudiante de la Universidad Veracruzana, participó en la consolidación del herpetario universitario, que obtuvo certificación oficial como Unidad de Manejo Ambiental. Colegas lo recuerdan como un divulgador apasionado, con gran capacidad para transmitir conocimiento y generar proyectos educativos.
Su trabajo científico dejó huella en la región. Participó en el descubrimiento de nuevas especies, como la serpiente Geophis lorancai, nombrada en su honor, y el lagarto Abronia zongolica. En 2025 publicó investigaciones sobre hábitats de serpientes venenosas en Puebla, Veracruz y Oaxaca, enfocadas en su conservación.
Más allá del ámbito académico, impulsó la creación del Instituto Tecnológico Superior de Zongolica, fortaleciendo la formación de jóvenes en manejo forestal. También desarrolló el proyecto Herping Zongolica, una iniciativa de ecoturismo y educación ambiental que recibió el Premio Estatal de Innovación Turística 2024 en Veracruz y que hoy se encuentra detenida tras su desaparición.
La violencia contra científicos en México
El caso de De la Torre no es aislado. La violencia contra científicos y ambientalistas se ha vuelto una constante en zonas donde la biodiversidad convive con la inseguridad y la débil presencia del Estado. En los últimos años, varios investigadores han sido asesinados o secuestrados mientras realizaban labores académicas o de defensa ambiental.
El secuestro ocurrió el 21 de noviembre, cuando el biólogo acudió a una cita solicitada por presuntos extorsionadores. Aunque hubo una exigencia inicial de pago, desde entonces no se ha tenido información sobre su paradero. Su familia denuncia falta de avances, ausencia de una ficha oficial de búsqueda y ha pedido la intervención de autoridades federales.
Mientras tanto, el miedo ha paralizado a las comunidades de la región, que evitan manifestarse o realizar búsquedas por temor a represalias. A casi tres meses de los hechos, el caso sigue sin resolverse.
En casa, la espera continúa. “Que no se les olvide que también es papá”, dice su familia, que mantiene la esperanza de que Miguel Ángel De la Torre regrese con vida. Su desaparición se ha convertido en un símbolo más de los riesgos que enfrenta la ciencia y la defensa ambiental en México.
Con información de Mongabay.
