imagen tomada de agenciasinc.es
Un reciente descubrimiento paleontológico de un tiburón en Australia está sacudiendo lo que se sabía sobre la evolución de los tiburones.
En la región de Darwin, un equipo de científicos encontró cinco vértebras fósiles gigantes que pertenecieron a un tiburón prehistórico que habría vivido hace 115 millones de años y alcanzado hasta ocho metros de longitud.
El estudio, publicado en la revista Communications Biology, sugiere que los tiburones gigantes aparecieron en los océanos mucho antes de lo que se pensaba, adelantando por millones de años la presencia de grandes depredadores marinos.
Los tiburones existen desde hace más de 400 millones de años, pero los linajes modernos surgieron durante la Era de los Dinosaurios.
Hasta ahora, los fósiles más antiguos de estos grupos, con una antigüedad de unos 135 millones de años, correspondían a ejemplares pequeños, de menos de un metro.
Con el paso del tiempo, estos tiburones del orden Lamniformes (al que pertenece el actual gran tiburón blanco), evolucionaron hasta alcanzar tamaños imponentes.
Sin embargo, el fósil hallado en Darwin rompe con esa idea.
Las vértebras encontradas presentan una morfología muy similar a la del gran tiburón blanco moderno, pero con una diferencia clave: el tamaño.
Mientras las vértebras actuales miden cerca de ocho centímetros de diámetro, las del ejemplar australiano superan los 12 centímetros, lo que apunta a un animal notablemente más grande.
Los investigadores identificaron al tiburón como un cardabiodóntido, un grupo de megadepredadores que, hasta ahora, se creía exclusivo de etapas posteriores del Cretácico.
Este ejemplar, sin embargo, antecede a esos registros por al menos 15 millones de años.
Para la comunidad científica, el hallazgo obliga a revisar la cronología evolutiva de los tiburones.
La presencia de un depredador tan grande en una etapa tan temprana indica que los ecosistemas marinos del Cretácico Inferior eran más complejos de lo que se pensaba y que los grandes cazadores dominaron los mares mucho antes de lo esperado.
Con información de Meteored.
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