Estudio alerta sobre bacterias en granjas avícolas
Un estudio internacional liderado por la Universidad de Oxford concluyó que las granjas avícolas industriales han favorecido la rápida expansión de Campylobacter, la bacteria que representa una de las principales causas de diarrea en el mundo. Los investigadores descubrieron que el crecimiento masivo de la producción de pollos creó las condiciones ideales para que este microorganismo evolucione, intercambie material genético y desarrolle características que dificultan su control.
Los resultados, publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), advierten que la resistencia a los antibióticos también aumenta entre estas bacterias, lo que complica el tratamiento de las infecciones en humanos.
El equipo científico analizó cerca de 2,800 genomas de Campylobacter obtenidos de pollos y aves silvestres en 30 países entre 1979 y 2024. El estudio reveló que la expansión de la industria avícola permitió que cepas presentes originalmente en aves silvestres se mezclaran ampliamente con las poblaciones comerciales.
Desde la década de 1960, la población mundial de pollos aumentó siete veces hasta alcanzar aproximadamente 31 mil millones de aves. Actualmente representan alrededor del 70% de toda la biomasa de aves del planeta.
Los investigadores identificaron cambios genéticos relacionados con la resistencia a los antimicrobianos, una mayor tolerancia al estrés ambiental, una mejor capacidad para obtener metales esenciales y una movilidad que favorece su supervivencia dentro de los sistemas modernos de producción avícola.
El estudio plantea que las enormes concentraciones de aves en las granjas avícolas funcionan como «esponjas de patógenos», ya que absorben bacterias provenientes de diferentes fuentes y facilitan su permanencia dentro de las explotaciones comerciales.
Los modelos matemáticos utilizados por los investigadores muestran que, cuando las poblaciones de pollos alcanzan cierto tamaño, incluso cepas poco adaptadas logran mantenerse de forma permanente dentro de las granjas.
Investigaciones previas del mismo instituto ya habían señalado que alrededor del 80% de las infecciones humanas por Campylobacter en la región británica de Oxfordshire están relacionadas con el consumo de carne de pollo, y muchas presentan resistencia a los antibióticos.
Los especialistas consideran que estos hallazgos ayudarán a diseñar estrategias para reducir la propagación de bacterias resistentes, mejorar la bioseguridad en la producción avícola y disminuir el riesgo de transmisión hacia las personas.
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