El delfín de Māui enfrenta una situación crítica
Una pequeña población que habita frente a Nueva Zelanda concentra una de las mayores alertas de conservación marina. El delfín de Māui, considerado uno de los delfines más pequeños y raros del planeta, permanece en situación crítica. Su población estimada ronda apenas los 54 ejemplares mayores de un año.
Esta subespecie del delfín de Hector vive exclusivamente en aguas de Nueva Zelanda. Su principal distribución se encuentra en la costa occidental de la Isla Norte. Los adultos miden alrededor de 1.5 metros y destacan por su aleta dorsal negra y redondeada.
La pesca representa uno de sus principales riesgos debido a posibles capturas accidentales en redes. Además, enfrenta toxoplasmosis, contaminación, minería, exploración de petróleo y gas, ruido submarino y colisiones con embarcaciones.
La toxoplasmosis resulta especialmente llamativa porque el parásito puede llegar al océano desde tierra. Los gatos constituyen huéspedes definitivos del microorganismo y sus desechos pueden contaminar ecosistemas acuáticos.
Asimismo, su propia biología dificulta una recuperación rápida. Las hembras tienen su primera cría entre los cinco y nueve años. Después producen solamente una cría cada dos a cuatro años.
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Las autoridades neozelandesas mantienen medidas para disminuir las amenazas pesqueras y no pesqueras. También desarrollan investigaciones para conocer mejor la población y orientar las estrategias de conservación.
Durante 2026, el Departamento de Conservación inició un nuevo estudio para actualizar la estimación de ejemplares. Los investigadores utilizan muestras genéticas para identificar individuos y seguir la evolución de esta pequeña población.
La capacidad natural de recuperación permanece limitada. El Departamento de Conservación calcula que la población podría crecer apenas alrededor de 2 por ciento anualmente. Con cifras tan reducidas, incluso pocas muertes pueden dificultar seriamente su supervivencia.
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