La Victoria regia, hoy conocida como Victoria amazonica, no es cualquier planta acuática.
Su historia está llena de exploradores sorprendidos, competencia aristocrática y una revolución arquitectónica que todavía influye en los edificios modernos.
Todo comenzó cuando, en 1837, el botánico Robert H. Schomburgk quedó impactado al ver por primera vez sus enormes hojas flotando en un arroyo sudamericano. Su relato abriría las puertas a una fascinación mundial.
Aunque otros naturalistas ya la habían registrado, fue en el Reino Unido donde la Victoria regia se convirtió en una obsesión nacional.
En plena fiebre botánica victoriana, cada nueva especie era un tesoro, y este nenúfar amazónico de hojas gigantes y flores espectaculares capturó la imaginación de científicos, nobles y jardineros.
Tanto así, que nació una competencia feroz: ¿quién lograría hacerla florecer primero en Inglaterra?
Ahí entran el duque de Devonshire y su jardinero estrella, Joseph Paxton.
Ellos lideraban el invernadero más avanzado de su época: el Great Stove, una estructura monumental con sistemas de calefacción, ventilación y estanques diseñados para recrear climas tropicales.
Paxton estudió la planta a detalle, replicó su entorno y, finalmente, en 1849, logró lo que nadie más había conseguido: la Victoria regia floreció en Chatsworth House.
Ese triunfo lo volvió una celebridad, pero la historia no termina en los jardines.
La Victoria regia pasa a ser inspiración
Fue la hoja de la Victoria regia —firme, ligera y sostenida por una red natural de “vigas”— la que inspiró a Paxton a diseñar una de las obras arquitectónicas más importantes de todos los tiempos: el Crystal Palace.
Una estructura prefabricada, transparente y modular que revolucionó el uso del vidrio y el hierro, y que marcó el rumbo de la arquitectura moderna.
La planta amazónica no solo desató una ola de entusiasmo en el siglo XIX: su diseño natural todavía inspira a ingenieros y arquitectos actuales que estudian su resistencia, eficiencia y geometría.
La Victoria regia pasó de ser una maravilla botánica a un símbolo de innovación. Una prueba de que, a veces, las ideas más transformadoras nacen flotando sobre el agua.
Con información de BBC.
