Las mariposas ayudan a detectar cambios en el ecosistema volcánico

Las mariposas hacen mucho más que aportar color al paisaje volcánico. En el Parque Nacional de Timanfaya, en Lanzarote, estos pequeños insectos se han convertido en una herramienta científica para medir la salud del ecosistema y detectar cambios ambientales antes de que sean evidentes.

Desde 2019, Timanfaya participa en el programa de seguimiento de mariposas de la Red de Parques Nacionales de España. Gracias a este trabajo, especialistas analizan las poblaciones de estos polinizadores durante la primavera y el otoño para conocer el estado de conservación del entorno volcánico y su biodiversidad.

Mariposas ayudan a proteger el ecosistema volcánico

Las observaciones se realizan en la Montaña de Mazo y el Islote del Mojón, una zona de suelo antiguo rodeada por coladas de lava donde prosperan las plantas que sirven de alimento y refugio para las mariposas. La bióloga Rosa Betancort explica que estos insectos son bioindicadores porque reaccionan rápidamente a los cambios del ambiente, la contaminación y la disponibilidad de agua.

En Timanfaya destacan tres especies principales. La Vanessa cardui, conocida como vanesa de los cardos, representa cerca del 80 % de los registros. También sobresalen Polyommatus celina y Colias crocea, fundamentales para comprender la evolución del ecosistema del parque.

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Una migración de 12 mil kilómetros

La vanesa de los cardos protagoniza una de las migraciones más sorprendentes del reino animal. Recorre alrededor de 12 mil kilómetros entre Europa y África a lo largo de seis generaciones, utilizando Canarias como punto estratégico durante su ciclo de vida.

Los investigadores también destacan que la presencia de estas mariposas depende directamente de las lluvias y de las plantas donde depositan sus huevos. Cuando disminuye la vegetación, también cae su población. Por ello, su seguimiento permite anticipar efectos derivados de la sequía, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad, convirtiéndolas en auténticos termómetros del estado ambiental de Timanfaya.