El nivel del mar sube más rápido de lo previsto: millones de personas están en mayor riesgo

El nivel del mar está aumentando más de lo que los científicos habían estimado durante años.

Una nueva investigación advierte que las proyecciones utilizadas hasta ahora podrían estar subestimando la subida promedio en unos 30 centímetros, lo que significa que millones de personas podrían estar en mayor riesgo del que se pensaba.

El hallazgo proviene de un estudio publicado en la revista Nature, donde los investigadores Katharina Seeger y Philip Minderhoud, de la Universidad de Wageningen en Países Bajos, analizaron 385 artículos científicos publicados entre 2009 y 2025 sobre la exposición de las zonas costeras al aumento del mar.

Tras revisar esos estudios, los especialistas concluyeron que la mayoría de las estimaciones se basan en modelos que no reflejan completamente lo que ocurre en la realidad.

Nivel del mar: los modelos científicos podrían quedarse cortos

El principal problema, según los investigadores, es que más del 90% de los estudios revisados calcula la subida del nivel del mar mediante modelos gravitacionales conocidos como geoides. Estos sistemas utilizan datos satelitales y se basan principalmente en la gravedad y la rotación de la Tierra.

Sin embargo, esos modelos dejan fuera factores locales que también influyen en la altura del mar, como los vientos, las corrientes marinas o las mareas. Al no considerar estas variables, los cálculos pueden quedar por debajo de la realidad.

De acuerdo con Philip Minderhoud, muchos análisis no utilizan mediciones directas del mar tomadas en cada región, lo que provoca diferencias importantes entre las predicciones y lo que realmente ocurre en las costas.

Millones de personas en mayor riesgo

El impacto de esta subestimación podría ser considerable. Los investigadores calculan que alrededor de 80 millones de personas viven actualmente por debajo del nivel del mar, cuando antes se pensaba que eran cerca de 30 millones.

Además, la diferencia entre lo estimado y la realidad no es igual en todo el planeta. Regiones como el sudeste asiático o algunas zonas del Pacífico podrían estar experimentando subidas reales entre uno y 1,5 metros por encima de las proyecciones iniciales.

En Latinoamérica también se ha detectado una subestimación importante del riesgo, mientras que en Europa y la región mediterránea las diferencias entre los cálculos y la realidad son menores.

Los especialistas advierten que estas cifras podrían tener consecuencias serias para las poblaciones costeras, ya que muchas estrategias de adaptación al cambio climático se han diseñado con datos incompletos.

Por ello, el estudio subraya la necesidad de combinar mediciones reales del mar con información sobre la elevación del terreno para comprender mejor cómo el cambio climático está transformando las zonas costeras del planeta.

Con información de La Vanguardia.