Miles de personas en el oeste de Estados Unidos despertaron el 15 de enero con una recomendación clara: evitar actividades al aire libre por contaminación PM2.5.
Las mediciones oficiales de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) detectaron niveles peligrosos de contaminación atmosférica en varias ciudades de California y Oregón, lo que encendió las alertas sanitarias.
De acuerdo con los datos del sistema AirNow, la calidad del aire alcanzó la categoría de “no saludable” durante la madrugada, superando los límites considerados seguros para la población general y, sobre todo, para los grupos más vulnerables.
Contaminación PM2.5: por qué se activó la alerta
Las advertencias se concentraron principalmente en La Pine y Lakeview, en Oregón, así como en Fresno, California.
En estas localidades, el Índice de Calidad del Aire (AQI) superó los 150 puntos, el umbral a partir del cual la EPA emite recomendaciones de salud pública.
Las cifras registradas fueron especialmente elevadas: La Pine alcanzó un AQI de 184, Lakeview llegó a 153 y Fresno marcó 152.
Otras ciudades como Bakersfield, Visalia y Willits también presentaron niveles altos, aunque ligeramente por debajo de esos picos.
Este tipo de episodios suele estar relacionado con la acumulación de partículas finas PM2.5, provocada por incendios, emisiones industriales, tráfico vehicular o condiciones meteorológicas que impiden que los contaminantes se dispersen con facilidad.
Qué implica un aire “no saludable” y a quién afecta más
La EPA utiliza una escala del 0 al 500 para medir la calidad del aire. Cuando el AQI rebasa los 150 puntos, se considera que el aire representa un riesgo para toda la población.
En estos casos, las autoridades recomiendan reducir la exposición y limitar el tiempo al aire libre.
El llamado es especialmente importante para niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias o cardiovasculares.
Sin embargo, la agencia advierte que incluso personas sanas pueden presentar síntomas temporales, como tos, irritación en los ojos o dificultad para respirar, si permanecen expuestas a estos niveles de contaminación.
Las partículas PM2.5 son especialmente peligrosas porque, debido a su tamaño microscópico, pueden penetrar profundamente en los pulmones e incluso llegar al torrente sanguíneo, aumentando el riesgo de problemas cardíacos y respiratorios.
Qué medidas recomienda la EPA durante estos episodios
Para reducir los riesgos, la EPA sugiere permanecer en interiores, mantener puertas y ventanas cerradas y usar filtros de aire cuando sea posible. También recomienda evitar actividades físicas intensas al aire libre y no encender velas, estufas de leña o fogatas que puedan empeorar la calidad del aire en interiores.
Las autoridades piden a la población consultar de manera constante el mapa de AirNow, donde el monitoreo se actualiza en tiempo real, y buscar atención médica si aparecen síntomas persistentes o se agravan las molestias respiratorias.
La EPA continuará evaluando la evolución de los niveles de contaminación en los próximos días.
Aunque la situación puede mejorar con cambios en el clima, los expertos insisten en que estos episodios se han vuelto cada vez más frecuentes, obligando a reforzar la vigilancia y las medidas preventivas para proteger la salud de la población.
Con información de Infoabe.
