El agujero de la capa de ozono sobre la Antártida registró una expansión excepcional durante 2026, hasta convertirse en el séptimo más extenso de los últimos 48 años. La NASA y la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) confirmaron que alcanzó dimensiones que no se observaban desde hacía al menos una década.
Entre el 7 de septiembre y el 13 de octubre, la superficie afectada promedió aproximadamente 25 millones de kilómetros cuadrados, más del doble del territorio estadounidense.
Su mayor extensión ocurrió el 18 de septiembre, cuando alcanzó 27.1 millones de kilómetros cuadrados, cerca del 90% del récord registrado en 2000.
Un fuerte vórtice polar favoreció la pérdida de ozono
La expansión ocurrió principalmente por la intensidad del vórtice polar, una circulación de vientos que mantiene aire extremadamente frío sobre la Antártida y favorece las condiciones que destruyen el ozono.
Durante 2026, las perturbaciones atmosféricas que normalmente debilitan este fenómeno tuvieron poca intensidad. Esto permitió que el vórtice conservara su fuerza y ampliara la región afectada.
Las mediciones realizadas desde el Polo Sur registraron una concentración mínima de 105 unidades Dobson el 17 de octubre. Como referencia, el mínimo histórico fue de 92 unidades en 2006.
La recuperación de la capa de ozono continúa
A pesar de las dimensiones del agujero, los científicos destacan que las restricciones internacionales contra las sustancias que destruyen el ozono siguen dando resultados.
Las concentraciones de cloro asociadas a estos compuestos han disminuido aproximadamente un tercio respecto a sus máximos de la década de 1980.
Aunque las condiciones atmosféricas pueden provocar episodios excepcionales, la recuperación sigue avanzando lentamente.
El comportamiento observado sobre la Antártida demuestra que la protección de la capa de ozono requiere mantener las restricciones actuales durante las próximas décadas.