Una noche del Caribe mexicano abrió una oportunidad para restaurar arrecifes. Especialistas recolectaron células reproductivas del coral cuerno de alce durante su desove anual para iniciar una fertilización asistida; El fenómeno ocurrió el 3 de septiembre, cuando buzos de Grupo Xcaret observaron la liberación de gametos. Después trasladaron las muestras a un laboratorio especializado.
Coral cuerno de alce gana diversidad genética
La reproducción de esta especie suele ocurrir entre cinco y ocho días después de la luna llena de agosto. Ese breve periodo obliga a coordinar inmersiones, recolección y manejo con precisión.
En el laboratorio, los especialistas buscan producir organismos mediante reproducción sexual. Esta estrategia incrementa la diversidad genética y puede mejorar la capacidad de los corales para responder a temperaturas elevadas y otras presiones ambientales.
Además, las nuevas colonias necesitan crecer, mantenerse bajo vigilancia y superar etapas antes de regresar al mar. Por ello, la restauración exige continuidad, conocimiento técnico y seguimiento durante varios años.
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Restauración para proteger arrecifes y costas
El calentamiento oceánico representa una amenaza. Algunas zonas caribeñas alcanzaron temperaturas de hasta 32 grados Celsius durante 2023, condición que puede causar estrés y blanqueamiento en los corales.
Sin embargo, ejemplares obtenidos mediante reproducción sexual y reintroducidos al arrecife mostraron resistencia ante esas condiciones. Los resultados aportan información para seleccionar prácticas de restauración frente al cambio climático.
Asimismo, proteger el coral cuerno de alce beneficia a numerosas especies que encuentran refugio en los arrecifes. Estas estructuras también reducen la fuerza del oleaje y sostienen actividades económicas vinculadas con mares saludables; El proyecto reúne a Grupo Xcaret con Imipas, la UNAM y Secore International. La colaboración permite combinar viveros marinos, experiencia científica y técnicas para fortalecer la recuperación del Caribe mexicano.