En el planeta existen más de 7.7 millones de especies animales y más del 20% se encuentra en peligro de extinción.
Algunas de las criaturas más sorprendentes y extrañas del mundo caminan hoy por una delgada línea entre la supervivencia y la desaparición.
Esta realidad quedó documentada en el libro Endangered, del fotógrafo Tim Flach, quien durante más de dos años capturó imágenes de especies emblemáticas, curiosas y profundamente amenazadas.
Aunque algunos esfuerzos de conservación han logrado avances importantes, como el caso del oso panda, reclasificado como vulnerable en 2026, la mayoría de las especies continúan enfrentando amenazas graves como la pérdida de hábitat, el comercio ilegal, la contaminación y el cambio climático.
Animales en peligro de extinción en 2026 según la UICN
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) clasifica a las especies en nueve categorías que van desde “preocupación menor” hasta “extinto”. Con base en esta clasificación, estas son algunas de las especies que enfrentan mayor riesgo en 2026:
En peligro crítico
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Ajolote
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Lémur rufo blanco y negro del este de Madagascar
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Tortuga angonoka
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Pangolín
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Gorila occidental de las tierras bajas
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Tamarino multicolor
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Águila filipina
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Gavial indio
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Buitres
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Esturión beluga
En peligro
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Mono dorado de nariz chata
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Lémures
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Chimpancé común
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Monos de nariz chata de Yunnan
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Monos narigudos
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Tigres
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Ángeles del mar
Vulnerables
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Mandril
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Osos polares
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Olm
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Oso panda (a partir de 2026)
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Guacamayos militares
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Lince ibérico
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Leopardo de las nieves
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Grullas de coronilla roja
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Pico zapato
Casi amenazados
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Antílope saiga
Preocupación menor, pero con riesgos crecientes
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Rana arborícola
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Mariposas monarca
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Anfibios afectados por el hongo quítrido
Además, más del 40% de las especies de coral se encuentra en peligro de extinción, lo que pone en riesgo ecosistemas marinos completos y la vida que depende de ellos.
Una crisis ambiental que va más allá de los animales
Aunque algunos casos, como el del panda gigante, muestran que la conservación puede funcionar, su futuro sigue siendo frágil. Hoy existen apenas unos 2,000 pandas en estado silvestre, aislados en diferentes poblaciones y dependientes del bambú, una planta altamente sensible al aumento de temperatura.
La historia se repite en distintas regiones del mundo. Desde los osos polares, que pierden grasa corporal conforme se derrite el hielo del Ártico, hasta el ajolote, cuyo hábitat acuático en México ha sido reducido y contaminado de forma drástica.
Tim Flach y el científico Jonathan Baillie señalan que la humanidad vive una profunda desconexión con la naturaleza.
Más de la mitad de la población mundial habita en ciudades, pasa menos tiempo en espacios naturales y pierde contacto con los ciclos básicos de la vida. Mientras tanto, las poblaciones de vertebrados han disminuido más del 50% desde 1970.
La Tierra ha atravesado extinciones masivas antes, pero esta sexta crisis es distinta: está siendo provocada por el ser humano. La pregunta ya no es solo qué especies están en peligro, sino si estamos dispuestos a cambiar nuestra relación con el planeta para evitar perderlas para siempre.
Con información de National Geographic.